Por qué se forma hielo y por qué es la avería estrella
La humedad del aire de la cámara se deposita en las aletas del evaporador como escarcha, porque están por debajo de 0 °C. Cuanto más aire húmedo entra (puertas abiertas, producto caliente o sin envasar, juntas en mal estado, cortinas rotas), más escarcha. La escarcha aísla y tapa el paso de aire: el evaporador da menos frío, baja la presión de aspiración, la cámara no llega a consigna y el compresor trabaja más horas. El desescarche existe para quitarla antes de que llegue a eso.
El problema es que «hielo en el evaporador» es un síntoma, no una causa. Puede venir de una resistencia cortada, de una sonda mal puesta, de un intervalo demasiado largo, de un desagüe congelado o de una puerta que no cierra. Y como la primera reacción suele ser tocar el desescarche a ciegas, la avería vuelve. Por eso da tantos dolores de cabeza.
Un desescarche más largo no es un desescarche mejor
El desescarche útil termina cuando se funde el último hielo. Todo lo que pasa después tiene coste y ningún beneficio:
- Las resistencias duran menos. Sin hielo que absorba el calor, la vaina se calienta mucho más. Más horas a temperatura alta y más ciclos térmicos acortan su vida y favorecen derivaciones a tierra.
- Más estrés en los tubos del evaporador. Cada desescarche dilata y contrae el haz de tubos y las uniones. Calentarlo más de lo necesario multiplica las fatigas en curvas, colectores y soldaduras, que es donde aparecen las microfugas.
- Más humedad dentro de la cámara. El evaporador caliente evapora parte del agua y calienta el aire que lo rodea. En congelación, ese vapor acaba como escarcha en el techo, en el producto y en la entrada del evaporador, y el siguiente desescarche empieza con más hielo. Es el círculo vicioso típico: «hay hielo, alarga el desescarche, hay más hielo».
- Más temperatura de producto y más trabajo de recuperación. Todo el calor que entra en la cámara lo tiene que volver a sacar el compresor.
Cuánto cuesta cada minuto de resistencias
En un evaporador de baja temperatura la potencia de las resistencias es del mismo orden que su potencia frigorífica. Un ejemplo de catálogo: el evaporador cúbico Intarcon BKC-NG-3 235 da 6,9 kW a −18 °C y lleva 9 resistencias de 800 W, es decir, 7,2 kW de desescarche. Con cuatro desescarches al día y la electricidad a 0,15 €/kWh:
| Duración de cada desescarche | kWh al año (solo resistencias) | € al año |
|---|---|---|
| 15 min | 2.628 | 394 € |
| 20 min | 3.504 | 526 € |
| 30 min | 5.256 | 788 € |
| 45 min (valor de fábrica de algunos controladores) | 7.884 | 1.183 € |
Y eso es solo la mitad de la cuenta. Según la literatura técnica, de la energía de un desescarche eléctrico apenas en torno al 20 % se emplea en fundir el hielo. El resto calienta el evaporador, el aire y la cámara, y el compresor lo tiene que volver a extraer. Si sobran 15 minutos por desescarche, a esos 394 € de resistencias hay que sumar unos 250 € más de compresor (con un COP de 1,6, habitual en congelación): unos 640 € al año por evaporador. Multiplicado por los evaporadores de una planta, es dinero que se va cada año. Calcula el tuyo con la calculadora de coste del frío.
Las fases de un desescarche bien hecho
Leído en la sonda del evaporador, un desescarche eléctrico tiene cinco fases. La clave es la meseta a 0 °C: mientras hay hielo, la temperatura no sube. Cuando sube con fuerza, ya no queda hielo y hay que cortar.
- Preparación. Se cierra la solenoide de líquido y, si la instalación lo tiene, se hace pump-down. Los ventiladores se paran para no lanzar calor ni agua a la cámara.
- Calentar y fundir. Entran las resistencias (de batería y de bandeja). La sonda sube hasta 0 °C y se queda ahí mientras funde.
- Fin por temperatura. Cuando la sonda alcanza la temperatura de fin, el controlador corta. La duración máxima solo actúa si la sonda no llega.
- Goteo. Todo parado unos minutos para que el agua caiga a la bandeja y salga por el desagüe.
- Vuelta al frío. Arranca el compresor y los ventiladores esperan a que el evaporador vuelva a estar por debajo de 0 °C, para no lanzar gotas ni aire caliente y húmedo al producto.
Los cinco parámetros que deciden
Valores de fábrica en controladores habituales (los enlaces llevan a la ficha de cada uno en parametrox):
| Controlador | Intervalo | Fin por temperatura | Duración máxima | Goteo | Ventiladores tras desescarche |
|---|---|---|---|---|---|
| Danfoss AK-CC55 | d03 = 8 h | d02 = 6 °C | d04 = 45 min | d06 = 0 min | d08 = −5 °C / d07 = 0 min |
| Danfoss EKC 202 | d03 = 8 h | d02 = 6 °C | d04 = 45 min | d06 = 0 min | d08 = −5 °C / d07 = 0 min |
| Carel ir33 | dI = 8 h | dt1 = 4 °C | dP1 = 30 min | dd = 2 min | Fd = 1 min (modelo F) |
| Eliwell ID 974 | dit = 6 h | dSt = 6 °C | dEt = 30 min | dt = 0 min | Fdt = 0 min |
| Dixell XR60CX | IdF = 6 h | dtE = 8 °C | MdF = 30 min | Fdt = 0 min | Fnd = 10 min |
| AKO 16526 | d0 = 6 h | d4 = 8 °C | d1 = 20 min | d9 = 1 min | F4 = 2 min |
Qué significa cada uno y por dónde empezar a ajustarlo:
| Parámetro | Qué hace | Punto de partida (lectura de friobase) |
|---|---|---|
| Intervalo o frecuencia | Tiempo entre inicios de desescarche | Congelación: 6 h (4 al día). Refrigeración positiva con mucha humedad: 6-8 h. Se ajusta mirando cuánta escarcha hay antes de cada desescarche |
| Fin por temperatura | Temperatura de sonda a la que termina | 8-12 °C con la sonda bien colocada. Más alto no arregla nada: alarga el sobrecalentamiento |
| Duración máxima | Seguridad por si la sonda no llega | 20-30 min en evaporadores normales. Activa el aviso de «fin por tiempo» si el controlador lo tiene (por ejemplo, A8 en Carel o en AKO) |
| Goteo | Pausa para escurrir el agua | 2-5 min. Más en congelación y en evaporadores de aleta cerrada |
| Retardo de ventiladores | Evita lanzar agua y calor al producto | Por temperatura de evaporador (−5 °C es un buen valor) o 2-5 min por tiempo |
Dos ajustes más que ahorran: programar los desescarches por horario (los controladores con reloj lo permiten), para hacerlos fuera de las horas de carga de producto y, si la tarifa lo justifica, en el periodo eléctrico más barato; y en cámaras con varios evaporadores, coordinarlos para que no vuelvan todos al frío a la vez. Los controladores más completos tienen además desescarche adaptativo, que salta o alarga el intervalo según la escarcha real (por ejemplo, d21 en el Danfoss AK-CC55 o d12 en el Carel ir33).
Dónde va la sonda de fin de desescarche
La sonda tiene que estar en la zona del evaporador que más tarda en quedar limpia. Si mide antes de tiempo, el desescarche corta con hielo y el evaporador se va cerrando ciclo a ciclo. Si mide tarde o mal, el desescarche siempre acaba por tiempo máximo.
- Bien: metida entre las aletas, con buen contacto, en la parte de la batería que más tarda en fundir (normalmente la más alejada de las resistencias y en la zona baja, cerca de la entrada de refrigerante), según indique el fabricante del evaporador.
- Mal: pegada a una resistencia o a la bandeja (corta enseguida), colgando en el aire o fuera de la batería (no llega nunca y el desescarche acaba siempre por tiempo), o suelta tras una limpieza.
- Comprobación rápida: mira en el controlador la temperatura de la sonda de evaporador durante un desescarche (U73 en el Danfoss AK-CC55, d/1 en el Carel ir33). Tiene que verse la meseta en 0 °C y después la subida. Si sube sin meseta, la sonda no está en el hielo.
Cómo ajustarlo paso a paso
- Antes de tocar parámetros, revisa la causa de la humedad: puertas, cortinas, juntas, resistencias de marco y producto sin envasar. Un desescarche no compensa una puerta que no cierra.
- Comprueba las resistencias: mide su valor en ohmios (R = V²/P: una de 800 W a 230 V da unos 66 Ω y una de 1.000 W, unos 53 Ω) y el aislamiento a tierra con megóhmetro. Revisa también la resistencia de bandeja y la del desagüe.
- Coloca bien la sonda y pon el fin por temperatura en 8-10 °C.
- Fuerza un desescarche y míralo: cronometra cuánto tarda en limpiarse la batería y comprueba que el controlador corta por temperatura poco después, no por tiempo.
- Pon la duración máxima un 30-50 % por encima del tiempo real y activa el aviso de fin por tiempo.
- Ajusta goteo y retardo de ventiladores. Si caen gotas o salen trozos de hielo al arrancar los ventiladores, alarga el goteo o arranca por temperatura.
- Ajusta la frecuencia en los días siguientes: mira el evaporador justo antes de un desescarche. Poca escarcha: espacia. Aletas tapadas: acorta el intervalo, no alargues la duración.
- Apunta los valores en el libro de mantenimiento: la próxima persona sabrá de dónde partir.
Diagnóstico: síntoma, causa y comprobación
| Síntoma | Causa probable | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Hielo en una franja o una zona fija del evaporador | Resistencia cortada o mal repartida | Ohmios de cada resistencia; conexión en la caja de bornes |
| Bloque de hielo en la parte baja y en la bandeja | Desagüe congelado o bandeja sin calentar | Resistencia de desagüe y de bandeja, pendiente y sifón del desagüe (fuera de la cámara) |
| El desescarche acaba siempre por tiempo | Sonda mal colocada, suelta o averiada; resistencias insuficientes | Valor de la sonda frente a un termómetro; posición; consumo de resistencias con pinza |
| El evaporador sale del desescarche con hielo | Fin por temperatura demasiado bajo o sonda en zona que limpia antes | Subir 2-3 K el fin o reubicar la sonda; mirar la meseta a 0 °C |
| Escarcha en el techo, el producto y la entrada del evaporador | Desescarches demasiado largos o ventiladores en marcha durante el desescarche | Fin por temperatura, duración máxima y parámetro de ventiladores en desescarche |
| Gotas o trozos de hielo lanzados al arrancar | Goteo corto y ventiladores sin retardo | Goteo 2-5 min; arranque de ventiladores a −5 °C |
| Mucha escarcha en poco tiempo | Entrada de humedad: puertas, cortinas, juntas, producto | Contacto de puerta, resistencia de marco, hábitos de carga |
| Hielo solo en la entrada de la batería con recalentamiento alto | Falta de refrigerante o válvula de expansión mal ajustada (no es el desescarche) | Recalentamiento y subenfriamiento (valores diana, B-004) |