¿Cuánto gas ilegal se vende en España?
Nadie lo sabe con exactitud, y quien da cifras lo reconoce. La estimación más citada es la de la Comisión de Medio Ambiente de AEFYT, la asociación de empresas del frío: en junio de 2025 situó el mercado ilegal en más del 50 % del volumen de consumo anual, admitiendo que no tiene datos precisos de las pérdidas económicas. Según la asociación, todas las comunidades autónomas tienen oferta de este gas, y España es el país más atractivo para estas redes por la combinación del Reglamento F-Gas y el impuesto especial sobre gases fluorados.
La cifra de dinero que más circula es antigua. En enero de 2021, en un seminario del comité europeo de fabricantes (EFCTC) basado en un estudio de la consultora Oxera, AEFYT estimó que en 2018 y 2019 entraron en España de forma ilegal más de 4,6 millones de toneladas de CO₂ equivalente en HFC y que Hacienda había dejado de ingresar unos 50 millones de euros en el impuesto. Para toda la UE, el mismo estudio estimaba el comercio ilegal en torno a un tercio del mercado legal en 2018.
Lo que sí está medido es la tendencia europea. La ONG EIA, en su informe Fakes, Fraud and F-Gases de abril de 2026, recoge que las incautaciones de HFC notificadas en Europa pasaron de unas 250 toneladas en 2023 a unas 670 en 2024, y que los precios del HFC se han multiplicado por diez desde que empezó la reducción de cuotas.
Las redadas: el problema tiene dirección en el Levante
Las operaciones de los últimos doce meses dibujan un patrón: gas comprado barato en China, entrada en la UE sin cuota, almacenes en el Mediterráneo y reparto en furgoneta o por internet.
| Fecha | Quién | Dónde | Qué |
|---|---|---|---|
| Oct 2025 | Vigilancia Aduanera (AEAT) con información de OLAF | Alicante | 12.000 kg en un almacén; camión valorado en unos 413.000 €. El gas venía de fuera de la UE y se iba a repartir en furgonetas de alquiler. |
| Oct–nov 2025 | Agencia Tributaria | España | 53 toneladas y casi 1 millón de euros en efectivo en dos operaciones. |
| Dic 2025 | Policía Nacional y Vigilancia Aduanera | Alicante, Valencia y Madrid | 5 detenidos, 48 toneladas y más de 4.700 envases. Nueve empresas inspeccionadas, operaciones por más de 10 millones de euros y gas sobre todo de China. Blanqueo con sociedades pantalla. |
| Feb 2026 | Guardia Civil (SEPRONA), operación Gasmot | 10 provincias, entre ellas Valencia | 10 detenidos y 17 investigados. Más de 15 t vendidas, 2.500 kg y 1.000 envases intervenidos y unos 500.000 € de impuestos sin pagar. Empezó por un vendedor en un portal de compraventa online. |
Un dato de la operación Gasmot que debería incomodar al sector: entre los compradores, según la Guardia Civil, había empresas de instalación y mantenimiento de climatización, talleres de automoción e industria alimentaria. El gas ilegal no se lo queda un particular con una pistola de carga: acaba dentro de instalaciones que mantiene alguien con certificado.
Cómo funciona el negocio
El margen sale de tres sitios, y cada uno se lo salta una pieza distinta de la cadena:
- La cuota europea. Para poner HFC en el mercado de la UE hace falta cuota, y cada año hay menos. Quien importa sin cuota vende un producto escaso al precio del producto escaso.
- El impuesto español. 0,015 € × PCA por kilo, con un máximo de 100 €/kg. En los gases de PCA alto, el impuesto puede valer más que el propio gas.
- El IVA y la trazabilidad. Sin factura no hay IVA, ni registro de quién compró qué, ni recogida de envases.
Lo que se ahorra quien no paga el impuesto, por kilo:
| Gas | PCA (Regl. 2024/573) | Impuesto por kg | Botella de 10 kg |
|---|---|---|---|
| R-404A | 3.922 | 58,83 € | 588 € |
| R-410A | 2.088 | 31,32 € | 313 € |
| R-134a | 1.430 | 21,45 € | 215 € |
| R-449A | 1.396 | 20,94 € | 209 € |
| R-448A | 1.386 | 20,79 € | 208 € |
| R-32 | 675 | 10,13 € | 101 € |
Cálculo de friobase: 0,015 € × PCA. Solo el impuesto, sin gas, cuota ni IVA.
Y luego está la trampa que más le afecta al frigorista. AEFYT ha denunciado que se venden mezclas de R-404A y R-507A etiquetadas como R-448A o R-449A, los gases de sustitución más vendidos. El R-404A ya no se puede usar virgen en mantenimiento de equipos grandes (ver la lista de gases prohibidos), así que se le cambia la etiqueta. EIA describe otros trucos en Europa: HFC virgen vendido como recuperado y mezclas de bajo PCA falsificadas.
La pregunta incómoda: ¿la normativa empuja al mercado negro?
Es el punto donde el sector no se pone de acuerdo, y conviene ver los dos argumentos.
Lo que dice la patronal
AEFYT lleva casi diez años pidiendo quitar el impuesto español: ya en 2016 lo hacía, cuando el impuesto podía multiplicar varias veces el precio del gas. Su argumento es sencillo. La diferencia de precio con países sin normas equivalentes es lo que alimenta el contrabando, y España suma a la cuota europea un impuesto que casi nadie más tiene. En 2025 su Comisión de Medio Ambiente lo dijo así: «La eliminación de este impuesto nos ayudaría a reducir este mercado ilegal». Pide además una ventanilla única europea de importaciones, que la cuota solo la tengan distribuidores reconocidos y control de las plataformas online que venden gas sin comprobar si el comprador está certificado. Y advierte de que el nuevo precio europeo por tonelada de CO₂ equivalente de cuota no puede convertirse en una doble imposición.
Lo que dicen los datos de fuera
El contraargumento está en Italia. No tiene un impuesto como el español y, según EIA, es el mayor foco de Europa: casi 500 toneladas incautadas en 2024 según su Ministerio de Finanzas. En la investigación de EIA, empresas del sector admitieron superar cuotas, falsificar facturas y vender gas virgen como reciclado. El impuesto agranda el margen del fraude, pero no lo explica solo: lo que lo empuja es la escasez de cuota y un precio que se ha multiplicado por diez. La próxima rebaja de cuota llega en 2027.
Lo que sí comparten las dos posturas es el diagnóstico de fondo, que AEFYT resumía en otro titular: la legislación ya existe, lo que falta es control. Italia, por ejemplo, creó en enero de 2026 una mesa permanente entre medio ambiente, aduanas y carabinieri para coordinarse contra este tráfico.
Cómo se reconoce una botella sospechosa
Lo que recomiendan AEFYT y los distribuidores, más lo que cualquiera puede comprobar en la furgoneta:
- Precio muy por debajo del mercado. Si un gas de PCA alto cuesta menos que su propio impuesto, no hay explicación legal. Referencia: precios de refrigerantes en la UE.
- Envase desechable o sin la etiqueta F-Gas. Los envases no recargables están prohibidos en la UE para estos gases desde hace años. La etiqueta debe indicar que contiene gases fluorados de efecto invernadero, la cantidad y las toneladas de CO₂ equivalente.
- El vendedor no pide el certificado. El gas fluorado solo se puede vender a profesionales y empresas habilitados. Si nadie lo pregunta, mala señal.
- No recogen el envase vacío. AEFYT lo señala como indicio claro de empresa que opera de forma ilegal.
- Factura sin el impuesto desglosado, o sin factura.
- Presión que no cuadra. En la botella en reposo y a temperatura estable, compara la presión con la de saturación del gas que dice la etiqueta en la tabla presión-temperatura. En mezclas con deslizamiento, como el R-448A o el R-449A, mira el punto de burbuja. Una diferencia clara no lo demuestra, pero es motivo para no cargarla y pedir análisis.
Qué se juega quien la carga
- Sanciones y decomiso. Según AEFYT, incautación, coste de destrucción, multas administrativas y, en los casos graves, responsabilidad penal, además de posible suspensión de la actividad si se reincide.
- El impuesto del gas real. Si el "R-448A" lleva R-404A dentro, se puede reclamar el impuesto del R-404A, casi el triple.
- La máquina. Una mezcla de composición desconocida cambia presiones, recalentamiento y compatibilidad con el aceite. La avería llega después y nadie la relaciona con la botella.
- La firma. El registro de la carga y el certificado del técnico son los del que la hizo, no los del que vendió la botella.
Dos preguntas que nos llegan
He comprado gas que puede ser ilegal sin saberlo, ¿qué hago?
No lo cargues. Guarda la factura (si la hay), las fotos del envase y la etiqueta, y consulta a tu distribuidor habitual o a la asociación. Las sanciones que describe AEFYT afectan también al comprador.
¿Dónde se denuncia?
Ante el SEPRONA de la Guardia Civil, la Agencia Tributaria (Vigilancia Aduanera) o el órgano de industria o medio ambiente de tu comunidad autónoma. La operación Gasmot empezó, precisamente, por un anuncio en un portal de compraventa.
¿Lo ves en tu zona? ¿Has perdido algún presupuesto contra alguien que cargaba gas sin factura? El debate está abierto, y es de los que el sector prefiere no tener en público.