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¿Está prohibido el R32?
No. El Reglamento (UE) 2024/573 no prohíbe el R32 como gas: prohíbe vender equipos nuevos con gases por encima de cierto PCA, por tipo de equipo y por fechas. El R32 tiene un PCA de 675, por debajo del umbral de 750 y por encima del de 150. Por eso sigue valiendo en unos equipos y deja de valer en otros.
Tres matices que cambian la respuesta en obra:
- Lo que ya está instalado no se toca. Las prohibiciones son para equipos nuevos. Un split de R32 instalado en 2028 se puede usar, mantener y recargar hasta el final de su vida.
- El stock cuenta. Los equipos introducidos en el mercado antes de la fecha se pueden vender e instalar después.
- Hay una puerta de seguridad. En los equipos autocontenidos de hasta 12 kW, si la normativa de seguridad del lugar impide usar un gas de PCA inferior a 150, se admite hasta 750. Es decir, R32 donde el propano no se pueda poner.
El calendario completo, con el resto de gases, está en F-Gas 2027: qué equipos se prohíben y en el calendario del Reglamento 2024/573 hasta 2050.
R32, R454B y R290 frente a frente
| R32 | R454B | R290 (propano) | R744 (CO₂), referencia | |
|---|---|---|---|---|
| Qué es | HFC puro | Mezcla de R32 y R1234yf | Hidrocarburo natural | Natural |
| PCA | 675 | 465 | ≈ 0 | 1 |
| Seguridad | A2L, ligeramente inflamable | A2L, ligeramente inflamable | A3, muy inflamable | A1, no inflamable; asfixiante |
| Límite inferior de inflamabilidad | 0,307 kg/m³ | Parecido al R32 | 0,038 kg/m³ (8 veces menos) | No arde |
| Presión a 45 °C de condensación | ≈ 28 bar abs. | Parecida al R410A (≈ 27 bar) | ≈ 15 bar abs. | No condensa: transcrítico, hasta 120 bar |
| Deslizamiento | No | ≈ 1,2 K | No | No |
| Carga | Líquido o vapor | Solo en líquido | Pequeña, por norma de seguridad | — |
| Impuesto español | 10,13 €/kg | 6,98 €/kg | No paga | No paga |
| Fechas F-Gas en equipo nuevo | 2027, 2029, 2030, 2033 | Las mismas que el R32 | Ninguna | Ninguna |
| Dónde encaja hoy | Split y bombas de calor hasta 2028-2029; equipos grandes | Enfriadoras y equipos de más de 12 kW | Aerotermia, monobloc, vitrinas y armarios, enfriadoras | Supermercado, industria, agua caliente |
Presiones calculadas con CoolProp. Impuesto: 0,015 € por kilo y punto de PCA. El PCA del R290 depende de la tabla que se use, pero en todas es prácticamente cero.
R454B: ¿la salida para el R32?
En equipos pequeños, no. Con un PCA de 465 está igual que el R32 por encima de 150, y la F-Gas no distingue entre 465 y 675 en los equipos de hasta 12 kW: las mismas fechas, 2027 y 2029. Quien cambie de R32 a R454B en un split doméstico pensando en esquivar la prohibición no esquiva nada.
Donde sí tiene sentido es en los equipos de más potencia:
- Enfriadoras de más de 12 kW: desde 2027 se prohíbe el PCA de 750 o más. El R454B (y el R32) siguen sin fecha.
- Split de más de 12 kW: entra el límite de 750 en 2029 y el de 150 en 2033. Hasta entonces, el R454B vale.
- Mismo comportamiento que el R410A: presiones y capacidad parecidas, eficiencia similar. Eso facilita el diseño de equipos nuevos, no la reconversión: no es un sustituto directo y no se usa para reconvertir instalaciones de R410A.
Frente al R32 tiene menos PCA y menos presión, pero también menos capacidad y un pequeño deslizamiento que obliga a cargar en líquido. En refrigeración, la familia equivalente por debajo de 150 son mezclas como el R454C o el R455A, que es donde está su recorrido después de 2030.
R290: el que no tiene fecha
El propano no es un gas fluorado: la F-Gas no le pone ninguna fecha y no paga impuesto. Tiene muy buena eficiencia y unas presiones moderadas. Por eso es el gas al que se están pasando la aerotermia, los monobloc y los muebles frigoríficos autónomos.
Su límite es la seguridad. Es A3: arde con facilidad, y su límite inferior de inflamabilidad es unas ocho veces más bajo que el del R32. La consecuencia es la carga máxima, que fija la norma de seguridad de cada producto:
- Muebles frigoríficos autónomos (vitrinas, armarios, botelleros): la IEC 60335-2-89 subió el límite de 150 g a 500 g por circuito en 2019, con condiciones como superficie mínima del local, circuito hermético y unidades remotas limitadas a 150 g.
- Aire acondicionado y bombas de calor: la IEC 60335-2-40 aprobada en 2022 permite más carga si el equipo lleva medidas como detección de fugas y válvulas de corte automáticas. El ejemplo que se citó al aprobarla: en un split, de 334 g a 988 g.
- Instalaciones: manda la UNE-EN 378, que limita la carga según el volumen del local y el tipo de ocupación.
En mantenimiento, el propano pide otros hábitos: detector de hidrocarburos, ventilación, ninguna fuente de ignición cerca, nada de soldar con gas dentro y equipos de recuperación aptos para A3. Nada exótico, pero no se puede improvisar.
¿Es un rival real del CO₂?
Depende de la aplicación. Por separado:
| Aplicación | Quién gana hoy | ¿Compiten con el CO₂? |
|---|---|---|
| Aire acondicionado y bomba de calor doméstica | R32 hasta 2028-2029; después R290 | No. El CO₂ solo aparece en bombas de calor para agua caliente sanitaria. |
| Supermercado | Central de CO₂, con el R290 en muebles autónomos y lazo de agua creciendo | Sí. Es donde se pelea de verdad. |
| Enfriadoras | R32, R454B y HFO por encima de 12 kW; R290 en exterior | Poco. El CO₂ casi no compite en agua fría. |
| Frío industrial | Amoniaco y CO₂ | No. La carga máxima deja fuera al propano, y el R32 no entra en refrigeración fija nueva desde 2030. |
En supermercado, la comparación más citada es la de Emerson con el instituto ILK Dresden: en un descuento de unos 1.000 m², los muebles integrales de R290 sobre lazo de agua salían hasta 51.055 € más baratos en diez años que una central transcrítica de CO₂, sobre todo por inversión. El propio estudio deja fuera la recuperación de calor, que es uno de los puntos fuertes del CO₂, y avisa de que el resultado depende del lugar y la aplicación. Y el mercado sigue mandando: el CO₂ transcrítico estaba entonces en más de 14.000 supermercados europeos, frente a unos 500 con lazo de agua de R290.
Los debates que se abren
¿El R290 pide menos formación que una planta de CO₂?
Pide otra. Un mueble autónomo de propano es un circuito hermético, de presión moderada y poca carga: no hay transcrítico, ni válvulas de alta presión, ni parada con presión disparada. En ese sentido es más sencillo que una central de CO₂. Pero el error que se paga es otro: en CO₂ es la presión y la asfixia; en propano, un incendio. Lectura de friobase: no es menos formación, es formación en otra cosa, y hoy es la que menos se imparte.
En España, el certificado de gases fluorados cubre el R32 y el R454B. Para los refrigerantes naturales, el real decreto que debe sustituir al RD 115/2017 e incluirlos sigue sin publicarse; lo seguimos en el carné de CO₂ para frigoristas.
¿Cuál es más eficiente?
En aire acondicionado y bomba de calor, el R32 y el R290 son de los más eficientes, y el R454B queda en la línea del R410A. En refrigeración comercial, el CO₂ pierde rendimiento cuando trabaja por encima de su punto crítico, en verano y en climas cálidos como el nuestro; la compresión en paralelo, los eyectores y la recuperación de calor recortan esa desventaja. Lectura de friobase: en el sur de Europa, el R290 en muebles autónomos tiene argumentos de eficiencia; la central de CO₂ los tiene en tiendas grandes con recuperación de calor.
¿Ligeramente inflamable es poco inflamable?
No del todo. A2L quiere decir que arde con dificultad y propaga la llama despacio, pero arde. El R32 y el R454B exigen herramientas y procedimientos para inflamables, aunque con mucho más margen que el propano. Tratar un A2L como un R410A es el error más fácil de cometer en una obra con prisas.
¿Y el coste del gas?
El impuesto ya marca la diferencia: 10,13 €/kg el R32, 6,98 €/kg el R454B y nada el R290. A eso se suma la cuota europea de HFC, que se reduce cada año y encarece el gas fluorado. A medio plazo, el R32 será un gas que se sigue usando, pero cada vez más caro de recargar.
Qué instalo hoy, caso por caso
| Caso | Lectura de friobase |
|---|---|
| Split doméstico, 2026-2028 | El R32 es válido y se podrá mantener. Si el cliente piensa en 15 años, pregunta por el modelo de R290 de la marca. |
| Aerotermia o monobloc nuevo | R290: desde 2027 es prácticamente la única opción en equipos de hasta 12 kW. |
| Equipo de más de 12 kW o enfriadora | R32 o R454B tienen recorrido; mira la fecha de 2033 en split y la cuota. |
| Supermercado nuevo | CO₂ con recuperación de calor en tiendas grandes; R290 autónomo con lazo de agua en tiendas medianas. Echa números con el clima de la zona. |
| Equipo existente de R32 | Sin prisa: se mantiene y se recarga. Controla fugas, porque cada kilo será más caro. |
Preguntas que llegan siempre
¿Puedo seguir recargando un equipo con R32?
Sí. La F-Gas no pone fecha a la recarga con R32: la prohibición de recargar con gas virgen a partir de 2032 afecta a los gases de PCA 750 o más, y el R32 está en 675. Lo que cambia es que cada año habrá menos cuota y el gas será más caro.
¿Puedo pasar un equipo de R410A a R32 o a R454B?
No. El R32 trabaja a más presión y necesita componentes preparados, y el R454B no es un sustituto directo: los fabricantes de gas indican que no se debe usar para reconvertir equipos de R410A. Los dos van en equipos nuevos diseñados para A2L.
¿Es legal el R290 en un aire acondicionado en España?
Sí, dentro de los límites de carga de las normas de seguridad del producto y de la UNE-EN 378. Por eso los equipos de propano llevan cargas pequeñas y, en split, medidas como detección de fugas y válvulas de corte.
¿Qué es mejor, R32 o R454B?
El R32 da más capacidad y eficiencia, pero tiene más presión y más PCA. El R454B se comporta como el R410A y tiene menos PCA. Para equipos de hasta 12 kW da igual: los dos están por encima de 150 y tienen las mismas fechas de prohibición.
¿Qué estáis montando en aerotermia y split desde este año? ¿Alguien trabajando ya con R290 en split?