La foto: más trabajo que manos
En la jornada técnica de AEFYT (6 de mayo de 2026, «Data. El reto de 2032») se dieron dos cifras que resumen el momento: el volumen de trabajo de las empresas crece en torno a un 30 %, mientras que las plantillas lo hacen entre un 5 y un 10 %. Y el sector necesita más de 9.700 perfiles técnicos que hoy no tiene. «Sin personas no hay transición posible», fue una de las frases de la jornada.
Alrededor, todos los indicadores empujan en la misma dirección:
| Indicador | Dato | Fuente |
|---|---|---|
| Mercado de climatización y bombas de calor, 2025 | +11,4 %, récord que supera el de 2007 | AFEC, informe «Tracción y resiliencia» (feb 2026) |
| Frigoríficos de servicio (logística de frío) | ≈ 345 M€ de facturación en 2025 y ≈ 7,5 millones de m³; capacidad por debajo de la demanda | Alimarket (ago 2026) |
| Centros de datos en España | De ≈ 400 MW a finales de 2025 a una previsión de 4.300 MW en 2035 | Morgan Stanley, vía idealista (jun 2026) |
| Nuevas plataformas de frío | NewCold, 100 M€ y 65.000 palés automatizados en Noblejas (Toledo) | Brainsre (abr 2026) |
El frío alimentario no para de crecer, la logística de frío se queda corta y aparece un cliente nuevo: el centro de datos. Este último compite por los mismos perfiles, porque refrigerar servidores es, en buena parte, trabajo de enfriadoras, torres y circuitos de agua y glicol.
La transición que viene: 2030 y 2032 como fechas de obra
La normativa ya no es un horizonte, es un calendario de trabajo. Desde el 1 de enero de 2030 no se pueden vender equipos nuevos de refrigeración fija con gas de PCA ≥ 150. Desde el 1 de enero de 2032 no se pueden recargar con gas virgen de PCA ≥ 750 (R-134a, R-448A, R-449A, R-407F, R-410A). AEFYT reconoce que una parte relevante del mercado sigue usando gases de PCA superior a 750. La lista por gas está en gases refrigerantes prohibidos en España y las fechas, en el calendario del Reglamento F-Gas.
Hacia dónde va la sustitución se ve en Europa. Según el informe de ATMOsphere (abril de 2026), al cierre de 2025 había 111.650 instalaciones comerciales e industriales con CO₂ transcrítico (un 16 % más que un año antes). De ellas, 5.650 son industriales, y hay además 4.100 de amoniaco de baja carga (+14 %). El informe no desglosa por países.
Para una empresa frigorista, eso se traduce en tres tipos de trabajo que se van a solapar:
- Reconversiones y sustituciones de centrales de HFC de alto PCA, sobre todo en supermercados y en pequeña industria.
- Obra nueva con naturales: CO₂ en comercial, amoniaco o cascada NH₃/CO₂ en industrial (cómo funciona la cascada), propano en equipos compactos.
- Mantenimiento más exigente: presiones de CO₂, toxicidad del amoniaco, inflamabilidad de A2L y A3, detección y ventilación obligatorias.
Lectura de friobase: el pico de demanda no llegará en 2032, sino antes. Muchos titulares con centrales de R-404A o R-448A decidirán entre 2027 y 2030, cuando la cuota de HFC caiga a la mitad (2027) y el precio del gas lo note. Los precios de refrigerantes ya reflejan esa tensión.
Formación: qué hay y dónde está el agujero
Las piezas del sistema son estas:
- FP reglada: grado medio de Instalaciones Frigoríficas y de Climatización y grado superior de Mantenimiento de Instalaciones Térmicas y de Fluidos, también en modalidad dual. Es la puerta de entrada, pero en muchos centros la práctica real con CO₂ transcrítico o amoniaco depende de los equipos que tenga el taller.
- Certificado de gases fluorados: el Reglamento 2024/573 obliga a que se actualice al menos cada siete años. Quien ya lo tiene debe hacer la primera actualización antes del 12 de marzo de 2029 (reciclaje del carné F-Gas).
- Nuevo real decreto de gases fluorados: sustituirá al RD 115/2017. Su información pública se cerró en septiembre de 2025 y prevé nuevas modalidades de certificados, programas formativos homogéneos con actualización periódica, empresas habilitadas y un registro electrónico único. A la fecha de este artículo sigue pendiente de aprobación.
- CO₂: el sector se prepara para un certificado específico para trabajar con R-744.
- Formación privada y asociativa: cursos de AEFYT (CO₂, electricidad para frigoristas, CAE), jornadas sobre refrigerantes inflamables A2L, A2 y A3 con Actecir, y escuelas de fabricantes y de grandes grupos.
El agujero está en la experiencia, no en el título. Un técnico recién salido de FP tarda años en estar solo frente a una central de CO₂ en verano o una sala de máquinas de amoniaco, y quien podría enseñarle es el mismo técnico veterano que ya va saturado de avisos. Lectura de friobase: las empresas que formen dentro, con un plan y un técnico de referencia que no esté al 100 % en avisos, serán las que crezcan. El resto competirá por fichar al mismo puñado de personas.
Los problemas que se repiten
- Plantillas que no crecen al ritmo del trabajo: más guardias, más horas y más rotación. El técnico bueno recibe ofertas cada mes.
- Competencia por los mismos perfiles desde la climatización en récord, los centros de datos y la industria, que ofrecen horarios más estables.
- Más riesgo técnico: presiones de 120 bar en CO₂, toxicidad del NH₃ y cargas limitadas en A2L y A3. Un error cuesta más que con R-404A.
- Normativa en transición: con el nuevo real decreto pendiente y el certificado de CO₂ en camino, muchas empresas no saben aún qué formación exigir ni cuándo.
- Gas más caro y más controlado: cuota a la baja, impuesto sobre gases fluorados y trazabilidad del refrigerante.
La revalorización del frigorista
Según Indeed, a 4 de octubre de 2026, el sueldo medio de un frigorista en España es de 27.134 € brutos al año (rango de 20.641 € a 35.671 €, con 375 salarios informados en los últimos 36 meses). Las ofertas de frigorista industrial publicadas en la misma plataforma se mueven por encima: 31.276 € en Burgos y de 36.000 € a 39.000 € en Barcelona.
Lectura de friobase: la media engaña porque mezcla perfiles muy distintos. Lo que se paga cada vez mejor es la combinación de CO₂ transcrítico o amoniaco, autonomía en averías, guardias y capacidad para poner en marcha. Ese perfil negocia, y los grupos grandes lo saben: pueden ofrecer sueldo, formación pagada y plan de carrera que una pyme no siempre puede igualar. Más detalle de sueldos y de cómo entrar en la profesión en frigoristas en España: sueldo, formación y falta de técnicos.
El mapa empresarial: quién compra a quién
El sector sigue muy atomizado, con miles de instaladoras pequeñas, y eso lo convierte en terreno para el buy-and-build: un grupo con capital compra una empresa regional sólida y va sumando otras alrededor. Operaciones públicas de los últimos años que afectan al frío en España:
| Fecha | Quién | Qué |
|---|---|---|
| Ene 2021 | Ufenau (fondo suizo) | Mayoría de R&M, refrigeración industrial (Valencia y Madrid, ≈ 30 M€ de facturación, más de 70 empleados). Primera inversión del fondo en España. |
| Dic 2023 - feb 2026 | Syclef (fondo Ardian) | Crea Syclef Iberia comprando instaladoras regionales de frío y climatización. La última, Cofrisa (Palma, especialista en CO₂), en febrero de 2026. Hoy suma 8 empresas, 34 centros y casi 850 empleados en la península. |
| Ago 2024 | Beijer Ref | 75 % de GIA Group (Barcelona), distribución de climatización, ≈ 100 empleados. |
| Oct 2024 | Haier | Completa la compra del negocio de refrigeración comercial de Carrier por 775 M$. |
| Feb 2025 | Epta | Compra SET Refrigeración (Sevilla), instalación y posventa de frío comercial, para reforzar su servicio en Andalucía. |
| Jul 2025 | CubeCold | Compra dos frigoríficos de servicio en Murcia y Alicante (Alfrisan y Alguazas Frío, más de 26.000 palés). |
| Jul 2026 | TEFCOLD | Compra los activos de hostelería de Clima Hostelería. Es su décima adquisición desde 2018 y casi duplica su cuota en España y Portugal. |
| Ago 2026 | SLB | Compra Kelvion (intercambiadores) a Apollo y Triton por 3.400 M$, con los centros de datos como argumento. |
Se ven tres movimientos a la vez. Los fondos montan plataformas de instaladoras. Los fabricantes compran su propia red de servicio (Epta) o se reordenan a escala mundial (Haier-Carrier). Y el capital industrial entra por los centros de datos (SLB-Kelvion). En logística de frío pasa lo mismo: compras de frigoríficos de servicio y plataformas nuevas automatizadas.
Nuevas empresas. La otra cara de la consolidación son los técnicos con experiencia que salen de los grupos y montan su propia empresa con dos o tres compañeros. No hay estadística pública reciente que lo mida. Lectura de friobase: con el nivel de demanda actual, una pequeña empresa con buenos técnicos de CO₂ tiene más trabajo del que puede atender y, a medio plazo, es candidata a que la compren.
Rumores. En un sector así siempre circulan nombres de empresas «en venta» o de grupos «que están mirando». friobase no publica rumores sin una fuente que los respalde. Lo que sí se puede afirmar con los datos públicos es que la lista de operaciones crece cada año y que ningún grupo ha anunciado que haya terminado de comprar.
Qué esperar hasta 2031: estimación de friobase
Lo que sigue es una estimación de friobase a partir de los datos anteriores, no una previsión de ninguna asociación:
| Ámbito | 2027-2028 | 2029-2031 |
|---|---|---|
| Demanda de trabajo | Alta. La cuota de HFC a la mitad en 2027 adelanta decisiones de reconversión | Pico: obra nueva sin HFC desde 2030 y carrera por salir de PCA ≥ 750 antes de 2032 |
| Personal | El déficit se mantiene o crece. Si el trabajo sube un 30 % y la plantilla un 5-10 %, la brecha se ensancha cada año | Mejora lenta si la FP dual y las escuelas internas funcionan. Si no, el trabajo se retrasa |
| Sueldos | Suben por encima de la media en perfiles con CO₂, NH₃ y guardias | Brecha mayor entre técnico generalista y especialista |
| Estructura empresarial | Más compras de instaladoras regionales medianas por grupos con fondos | Un puñado de grupos con red nacional y muchas pequeñas especializadas. Se estrecha el hueco intermedio |
| Márgenes | Buenos en obra y reconversión. Presión en contratos de mantenimiento firmados con precios antiguos | Se revalorizan el mantenimiento con telegestión y la eficiencia energética (CAE) |
| Riesgos | Retraso del nuevo real decreto, precio de la energía, frenazo del consumo o de la inversión en centros de datos, y la restricción de PFAS, que puede afectar a los HFO. | |
En resumen: el sector va a tener más trabajo del que puede ejecutar durante al menos cinco años. Eso favorece a quien tenga técnicos, sea grande o pequeño, y castiga a quien dependa de fichar fuera. El valor de una empresa de frío en 2030 se medirá por cuántos técnicos de CO₂ y amoniaco sepa formar y retener, más que por su cartera de clientes.
Qué significa según quién seas
- Técnico: el CO₂, el amoniaco y los A2L/A3 son tu mejor argumento para negociar. Fórmate antes de que sea obligatorio.
- Pyme frigorista: si no puedes competir en sueldo, compite en formación, horario y oficio. Y si un grupo llama, entiende qué vale tu equipo antes de hablar de precio.
- Titular de instalación: planifica la salida del R-404A y del R-448A con tiempo. En 2030-2031 no habrá técnicos para todos a la vez. Calcula qué te cuesta hoy el frío con la calculadora de coste energético.